六月廿六，聊城黃府。

這幾日裏，府上彌漫著少有的緊迫感，歡聲笑語少聞，游園閑走不見。管家日夜不休地教管著家丁丫鬟們的言行舉止；廚子采辦們整日愁眉緊鎖，為新鮮菜色和新鮮禮品絞盡腦汁、坐立不定；就連一貫沈穩的巡撫大人黃周正也掩不住自己的焦躁之態。貴客降至，怠慢不得。

倒是他那無甚本事的兒子奇甫看起來還頗為淡然：“趙大人欲親自前來會見您那可是大好事一樁啊，何必這般憂心忡忡呢？”

“你懂什麽！”奇甫的不上心多少令周正不滿，“好事自是好事，可那趙大人可是京官，見多識廣。若我們只拿出平常姿態，必會被看作小家子氣。若辦不好，好事只怕會變成壞事！”

奇甫挑了挑眉，不就是個官兒來吃頓飯聊聊天麽，又不必搞多大的排場，有什麽可擔心的？爹也真是的，靜妤說的果然不錯，便是這聊城的一把手仍舊不能自在。只有我黃奇甫才天不怕地不怕呢！

既然想起了靜妤，不若再去瞧瞧這個聽話的小美人兒吧。奇甫笑逐顏開，大步流星地轉身離去。反倒是留下周正一人瞧著他遠去的背影望而興嘆：這孩子，真是越發不靠譜了！

而此刻，元城和畫扇正坐著馬車，不緊不慢地從流亭而來。烈日炎炎，馬車中亦悶熱得令人心浮氣躁。偶有微風吹動著窗格外的小簾，可在似火驕陽下，這風兒只能算是杯水車薪。

畫扇原以為父親會忙著回京處理公務，可他竟出人意料地吩咐駕車的小廝直奔聊城。待問起時，元城卻又拿起了他最熟悉的威嚴官態：“難得來此一趟，不若就順便去趟聊城吧。手頭那案子懸而未決，我也是該親自會會那黃巡撫不是？”

畫扇不語。在這個時候，她其實不願回到那舊日的情境中去。並不是說有了新的身份便以曾經的經歷為恥，而是自己並未作好準備用這官家小姐的身份去面對舊人。況且，原本是想著為常秋爭取些時間才引著爹去的流亭，這會兒若是去那黃大人那兒重新提起這樁公案，不知是否會橫生枝節呢？

就在女子思緒紛亂間，卻又聽見元城的聲氣更沈了些：“爹也想趁此機會去瞧瞧你娘的墳塋。她在聊城過世，想必不會葬得太遠吧。”

他自坦蕩，反倒是自己狹隘了。聽聞此言，女子微微頷首：“既然爹已決定，那畫扇屆時能否抽個空兒去瞧個故人呢？”

“當然可以。”見到女兒展了眉，元城也略略寬了心。他的語氣也輕快了起來，“可否告訴爹那是何人呀？”

“可不是您想的那樣。”瞧見元城略帶調笑的神色，畫扇有些哭笑不得，“當年娘過世後，淩姨怕我沒爹沒娘的被旁人欺負，便讓我喚她為娘，權且相依為命。在我七歲那年，她收養了一個路過的孤兒，並給她起了名叫靜妤。從此我倆便以姐妹相稱，一同長大。現在，她應該是在一個官府人家做丫鬟罷。”

“沒想到宛淩竟有這份心。”想起當年素頎身邊那個不言不語卻笑得溫暖的甜美姑娘，元城不禁又一次唏噓，這對姐妹天性純良，可命卻涼薄，真是天妒紅顏啊。

“淩姨自是好人，而我那靜妤妹妹亦可算是得了她的真傳。面貌可人，性情溫良，比我這個做姐姐的出挑多了。”談及靜妤，畫扇竟忽生出幾許驕傲之感。

“話也不能這麽說啊，難道我趙元城的女兒還會比誰差不成？哈哈哈！”元城慈愛地撫著畫扇的腦袋，而女子卻垂下頭去羞紅了臉。

馬蹄疾馳，一路歡聲。

兩日後，傍晚。

靜妤正在房中細細梳妝。翠玉簪、鑲金釵、玫瑰胭脂、珍珠耳環，不多時，黃銅鏡中便出現了一個面目鮮艷的美人兒。美人兒朝著鏡子微微抿了抿唇，嘴角平添幾分端莊的笑意。之前聽少爺身邊的小廝說，今個兒一早又收到了驛站送來的便箋，說是九門提督大人今晚便會到達府上。眼下家中正忙作一團，自己還是安安靜靜地待在房裏等著傳飯，別出門去添堵的好。

“姨娘，這樣妝扮可好看？”身旁略年長的丫頭輕輕放下了的眉筆，心滿意足地看著眼前嫵媚動人的主子。年輕貌美就是好，無論怎樣打扮都活色生香。

“好看，好看。雲心，真是辛苦你了。”靜妤轉過頭來望著這個叫雲心的丫頭，面色懇切，她的手藝可真不賴。更為難得的是，比起站在一旁那撅嘴端著梳妝匣的珠兒，這雲心姑娘的心腸可真是好了太多，在她身邊靜妤才覺得自己是個主子的模樣。而自她來到了西廂房之後，珠兒也自沒了脾氣，只有乖乖聽令的份兒。怎麽說雲心都是奇甫少爺派來的人，即便珠兒身後再有強人，可在這府上哪有人敢去得罪那小霸王呢？

“姨娘喜歡就好。”雲心的聲音輕輕和和。她亦樂意服侍靜妤這樣的主子，雖說外頭看來是降了地位，可雲心自樂在其中。這齊姨娘長得玲瓏清秀，性子又溫和可親，不多事兒也沒壞心眼兒，自己在此除了管教管教小丫頭外，還真沒什麽煩心事。說話間，她又從衣櫃中翻出一件鮮亮的橙色長裙：“待會兒去吃飯時姨娘就穿這件吧，又鮮艷又討喜，也不似正紅色占風頭，多好呀。”

“這件的確不錯，可是……不能穿那件湖綠色的嗎？”靜妤一擡眼，忽瞧見那套自己當年最喜歡的綠衣裙，心弦不由被輕輕撩動了起來。

“湖綠太清淺了，怕是搭不了這嬌艷的妝容呢。”雲心自是不明白她的主子究竟在念想些什麽。

“也是。”靜妤不再爭辯，只是微微垂下了眼簾。只不過短短幾日，昔日那個簡單清秀的齊府丫鬟便再也找不見回不來了。眼前看似風平浪靜、沒有波瀾，在別人眼中自己也算是一朝飛上鳳凰枝兒、一朝享盡榮華事兒，可有誰會知道自己這一個月來的膽戰心驚、小心翼翼？

不過才一個月啊，怎麽覺得竟似一輩子了呢？

幾柱香後，忽響起了“篤篤”的敲門聲。只聽得小廝來報：“趙大人一行已到，請姨娘趕緊前往正廳入座。”靜妤點頭起身，然後在雲心的陪伴下款款走出門去。這可是自己好不容易掙回來的機會，千萬別再搞砸了。

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